Les droits humains après l’effondrement de l’État : Vulnérabilité, violence et dignité dans L’Aveuglement de José Saramago

Résumé
Que deviennent les droits humains lorsque l’État ne les abroge pas formellement, mais perd progressivement les capacités institutionnelles nécessaires à leur effectivité ? À partir d’une lecture juridico-littéraire de L’Aveuglement de José Saramago, cette étude analyse la dissociation entre la permanence normative des droits et l’effondrement de leurs garanties concrètes. Le roman met en scène une trajectoire institutionnelle particulièrement féconde pour la théorie juridique. Confronté à une épidémie inexpliquée, l’État manifeste d’abord sa puissance par l’isolement, l’enfermement et la coercition ; il devient ensuite incapable de protéger les personnes qu’il a placées sous sa dépendance ; son retrait permet enfin l’émergence de pouvoirs privés fondés sur l’appropriation des ressources essentielles, la violence et la domination sexuelle. L’article propose de désigner cette tension par l’expression de paradoxe capacitaire des droits humains. La protection des droits exige simultanément un pouvoir public suffisamment limité pour ne pas devenir arbitraire et suffisamment capable pour protéger les individus contre les violences privées et garantir les conditions élémentaires d’une existence digne. Dans le prolongement des obligations positives, de la doctrine des obligations fondamentales minimales et des travaux relatifs à la capacité étatique, l’étude propose également la notion de seuil capacitaire de protection des droits, entendue comme un instrument analytique permettant d’identifier le niveau minimal de capacités protectrices, distributives, informationnelles, juridictionnelles et organisationnelles en dessous duquel des droits toujours juridiquement valides deviennent structurellement difficiles à rendre effectifs. L’analyse de la vulnérabilité, de la privatisation de la coercition et des solidarités reconstruites autour de la femme du médecin montre enfin que la dignité peut survivre normativement à l’effondrement institutionnel sans pouvoir, à elle seule, assurer les conditions de sa propre protection. L’Aveuglement conduit ainsi à penser l’État de droit non seulement comme limitation de la puissance publique, mais aussi comme préservation juridiquement orientée des capacités indispensables à l’effectivité des droits.